據《行為生態學》雜志最新報道，哥本哈根大學科學家在丹麥羅斯基勒附近的比德斯特魯普森林中標記了數百只受柳葉肝吸蟲感染的螞蟻。他們觀察到，柳葉肝吸蟲會“劫持”螞蟻的大腦，螞蟻則被完全控制變為“僵尸”。
一旦肝吸蟲成功感染螞蟻，數百只寄生蟲就會侵入螞蟻體內。但只有一只能進入大腦，從而控制螞蟻的行為，其余的肝吸蟲則藏在螞蟻的腹部，等待螞蟻將它們帶入下一個宿主。它們被包裹在一個膠囊中，以保護它們免受后續宿主胃酸的影響，而負責控制螞蟻的腦部肝吸蟲則會“犧牲”掉。
研究人員表示，這些劫持宿主的寄生蟲在食物鏈中的影響力比許多人想象的要大。但寄生蟲們使用哪種化學物質將螞蟻變成“僵尸”依然是個謎。
（科技日報 張夢然 劉蓉蓉）
