“祝融號”著陸區曾存在水活動

祝融號火星車的著陸區，位于火星烏托邦平原的南部。經過一年多的巡視探測，祝融號火星車獲取了大量科學探測信息。

祝融號著陸區撞擊坑、凹錐、溝槽和脊狀地貌圖。（國家航天局提供）

通過對著陸區分布的凹錐、壁壘撞擊坑、溝槽等典型地貌的綜合研究，揭示了上述地貌的形成與水活動之間存在的重要聯系。

通過相機影像和光譜數據，在著陸區附近的板狀硬殼巖石中發現含水礦物。中國科學院國家空間科學中心研究員劉洋說：“（巖石）它顏色比較亮，通過光譜數據，我們看到它的成分是富含一些含水礦物的鹽類，比如說硫酸鹽，我們叫膠結物。它在土壤顆粒之間起到膠結的作用，經過一個壓實的作用，就形成了板狀的巖石?！?/p>

來源：央視新聞客戶端

通過對巖石的進一步研究，科研團隊推測出了水活動的大概時間范圍，也就是火星亞馬遜紀的晚期。劉洋表示：“既然有水，我們就認為火星的近10億年來可能還有一些適宜生命起源或是存在這樣的氣候條件。這些氣候條件很可能是在地下的一個更相對溫和的空間當中?！?/p>

結合相機影像和火星車移動車轍等信息，發現著陸區土壤具有較強承壓強度且摩擦參數較低，存在與水活動相關并經歷風沙磨蝕的特征。

這些新成果揭示了火星風沙與水活動對地質演化和環境變化的影響，為火星烏托邦平原曾經存在海洋的猜想提供了有力的支撐，豐富了人類對火星地質演化和環境變化的科學認知。有關成果已在《Nature Astronomy》《Nature Geoscience》《Science Advances》《中國科學》等國內外權威學術期刊發表。

著陸區基礎地圖形成

我國火星探測任務中所取得的另一項成果，就是形成了著陸區的基礎地圖。地圖中涵蓋了著陸區的地形地貌、地質構造等信息，這將為后續著陸區的精細探測，以及科學探測規劃提供很好的數據支撐。

著陸區基礎地圖的數據由兩部分組成，第一部分主要由環繞器所攜帶的高分辨率相機獲取的圖像制作而成。

第二部分數據則來自祝融號火星車，通過對著陸區的地表進行詳細探測和成像，進一步豐富基礎地圖數據。為后續開展精細探測，以及科學規劃提供更加精細有效的信息。

高質量數據解析 提高科學發現主動性

截至目前，天問一號任務已經獲取原始科學探測數據1480GB。但已經取得的所有科研成果并不直接來自這些原始數據，而是源自它們形成的數據產品。

天問一號任務中所回傳的原始數據包含的內容很多。所以地面科研人員在收到這些數據之后，首先要進行解碼，從復雜的原始數據中提取不同類型的信息，形成標準的數據產品，之后再提供給科學家團隊進行研究。

天問一號任務科學應用首席科學家潘永信表示，哪些是時間信息，哪些是位置信息，哪些是工程信號信息，哪些是無探測信息，地面應用系統要去做非常多的工作。要抽絲剝繭，要把它們制作成我們的產品。這些數據它不是那么簡單拿來就能用的，所以這本身就是第一步的挑戰。

在此之前，我們想要了解火星，只能依靠外國的數據，而這些并不是一手的數據，因此很難有更多新的、重大發現。

潘永信說：“天問一號給中國科學家提供了第一手的數據，就意味著我們可以最根本上從原始數據來解析我們的科學故事。數據的自主性，就預示著我們在科學發現的主動性都會高?！?/p>

祝融號火星車自主喚醒后將繼續向南行進

受著陸區冬季嚴寒和沙塵天氣影響，火星車按設計狀態于2022年5月18日進入冬季休眠模式，預計在年底待火星環境條件轉好后自主喚醒。在確認工作狀態正常之后，祝融號將繼續向南行進，獲取更多巡視探測數據。

根據目前已經獲取的科學探測成果，后續將對祝融號火星車的探測目標和路徑進行規劃，期望能夠獲取更多有效信息，為進一步了解著陸區提供豐富的科學數據。

祝融號拍攝巡視區影像，圖像為火星車進入冬季休眠狀態前拍攝，展示了巡視區域一處沙丘地貌的局部特征。圖片來源：國家天文臺

天問一號探測器于2020年7月23日成功發射，經過202天4.75億千米的深空飛行，于2021年2月10日與火星交會，成功實施捕獲制動進入環繞火星軌道。對預選著陸區進行了3個月的詳查后，于5月15日成功實施火星著陸。5月22日，祝融號火星車成功駛上火星表面，開始巡視探測。8月15日，祝融號火星車順利完成90個火星日既定科學探測任務。

截至2022年9月15日，天問一號環繞器已在軌運行780多天，火星車累計行駛1921米。目前，天問一號環繞器繼續在遙感使命軌道開展科學探測，持續積累第一手科學數據，為人類深入認知火星作出中國貢獻。